Das Bremer Entwicklerstudio King Art ist nicht nur für Adventures wie The Book of Unwritten Tales 2 (GG-Test) bekannt, sondern bediente mit Titeln wie dem Hexfeld-Strategiespiel Battle Worlds - Kronos (GG-Test) auch bereits andere Genres. Mit dem auf der gleichnamigen Roman-Reihe von Markus Heitz basierenden Die Zwerge wagen sie sich nun auch in die Welt der Rollenspiele vor.

Wir haben mit King Arts Creative Director Jan Theysen über die als Mischung aus RPG und taktischen Kämpfen bestehenden Spiels gesprochen, weshalb die Wahl gerade auf diese Lizenz fiel, wie die Welterkundung funktioniert und weshalb die Macher einmal mehr auf die Unity 3D Engine 5 setzen. Außerdem erfahren wir, dass Survival-Horror-Fans sich Hoffnungen machen können, irgendwann Nachschub aus Bremen zu bekommen.


GamersGlobal: Hallo Jan, ihr habt im Vorfeld dutzende Male mehr als nur angedeutet, dass ihr nach The Book of Unwritten Tales 2 bereits am nächsten Spiel arbeitet. Jetzt ist die Katze aus dem Sack: Es heißt Die Zwerge und soll eine Mixtur aus Rollenspiel und Taktik sein. Aber es ist kein Taktik-RPG wie Blackguards und The Banner Saga, oder? Womit würdest du das Spielprinzip am ehesten vergleichen?

Bei uns kämpfen immer vier spezialisierte Helden in Echtzeit gegen dutzende, manchmal auch hunderte Gegner.

Jan Theysen: Das Reisen auf der World-Map, der Aufbau einer immer größeren Heldengruppe und die dynamischen Dialoge auf der Map haben schon etwas von Banner Saga oder Fire Emblem. Die Erkundung von Orten erinnert am ehesten an Pillars of Eternity. Aber der eigentliche Kern des Spiels – die Schlachten – unterscheiden sich deutlich von diesen Vorbildern. Bei uns kämpfen immer vier spezialisierte Helden in Echtzeit gegen dutzende, manchmal auch hunderte Gegner.

GamersGlobal: Ihr beschreibt als Vorbild für die Kämpfe die Schlacht um Helms Klamm. Wie muss man sich das vorstellen, ein Riesengetümmel auf dem Bildschirm, in dem man seine Helden kaum noch sehen kann? Wie laufen die Kämpfe in etwa ab?

Im Zentrum der Handlung steht Tungdil Goldhand, aber es wird auch zahlreiche andere bekannter Charaktere wie Zwerg Gieselbart geben.

Jan Theysen: Wir wollten vermeiden, dass sich unsere Helden nur mit ein paar Gegnern beschäftigen, während alle anderen herumstehen und warten, bis sie an der Reihe sind.  Deswegen verfügen die Gegner im Spiel über ein Schwarmverhalten und alle beeinflussen sich gegenseitig. Wenn bei uns ein Zwerg in eine Orkgruppe prescht, werden zig Orks zur Seite gedrängt und einige stolpern vielleicht. Und wer das Pech hat, an einem Abgrund zu stehen, wird in den Abgrund gedrängt. Alles hängt mit allem zusammen. Das sieht nicht nur cool aus, es bietet auch spielerisch viele Möglichkeiten.

Der Spieler steuert immer nur einen seiner vier Helden aktiv, kann aber jederzeit wechseln. Ähnlich wie in einem MMO kämpfen die drei Helden, die man gerade nicht steuert, für sich alleine (Auto-Attack) und sammeln dabei Punkte, die sie für ihre Spezialattacken benötigen. Diese Attacken können nur vom Spieler ausgelöst werden und können das Kampfgeschehen stark beeinflussen.

GamersGlobal: Die Fähigkeiten der einzelnen Helden werden eine wichtige Rolle spielen. Gibt es so etwas wie Lernpunkte, die man in Skilltrees investiert, unterschiedliche Rüstungen und Waffen für die Spielfiguren?

Jan Theysen: Jeder Held verfügt über eine Reihe von Fähigkeiten, die er erlernen kann. Vor einer Schlacht kann der Spieler nicht nur auswählen, welche Charaktere er mit in die Schlacht nehmen will, sondern auch, mit welchen Fähigkeiten (und gegebenenfalls Items) sie geskillt beziehungsweise ausgerüstet sein sollen. Abhängig von den Gegnern und dem Schlachtfeld sind verschiedene Fähigkeiten unterschiedlich effektiv. „Wähle ich lieber einen passiven Buff, der mich beständig heilt, eine Offensivfähigkeit, die vielen Gegnern gleichzeitig wenig Schaden zufügt oder einen Sprungangriff, mit dem ich mich notfalls auch aus einer brenzligen Situation befreien kann?“

GamersGlobal: Ist es möglich, im Kampf einen der Helden dauerhaft zu verlieren?

Jan Theysen: Während einer Schlacht können Helden k.o. gehen und sind bis zum Ende der Schlacht nicht mehr zu gebrauchen – sofern man ihnen nicht hilft. Abhängig von der Menge des Schadens, die ein Charakter in einer Schlacht abbekommen hat, erhält er „Verletzungen“ von denen er pro Reisetag auf der Worldmap eine verliert. Nimmt man einen verletzten Held mit in die Schlacht, hat er weniger Lebenspunkte.

GamersGlobal: Der Spieler soll die Welt frei erkunden können. Was macht die Spielwelt so reizvoll, dass der Spieler das überhaupt will? Gibt es auch eine Möglichkeit, sich stärker leiten zu lassen, wenn man das möchte?

Ich habe den ersten Zwerge-Band vor vielen Jahren gelesen und habe mir damals schon gedacht „das ist eigentlich die perfekte Hintergrundgeschichte für ein Rollenspiel".

Jan Theysen: In Die Zwerge gibt es eine World-Map mit einigen hundert Reisepunkten. Die Reise von einem Punkt zum nächsten dauert einen Tag. Auf den Reisen kann es Encounter geben – Kämpfe, Gespräche zwischen den Helden, Treffen mit NPCs – und natürlich kann an den Zielpunkten etwas geschehen. Welche Route Spieler nehmen, um questrelevante Punkte zu erreichen, geben wir nicht vor. Wer will, kann den schnellsten Weg nehmen, wer will kann aber auch ein wenig durch die Welt reisen und hat die Chance dabei Nebenquests, Händler oder interessante Orte zu entdecken. Es ist dabei immer klar, an welcher Stelle es mit der Hauptstory weiter geht.

GamersGlobal: Euer Spiel basiert auf der gleichnamigen deutschen Romanreihe von Markus Heitz. Weshalb habt ihr euch für diese Lizenz entschieden? War DSA nur zu teuer oder die Lizenz für Advanced Dungeons & Dragons zu schwer zu kriegen?

Jan Theysen: Ich habe den ersten Zwerge-Band vor vielen Jahren gelesen und habe mir damals schon gedacht „das ist eigentlich die perfekte Hintergrundgeschichte für ein Rollenspiel“. Man hat einen liebenswürdigen Hauptcharakter der über den Verlauf der Geschichte mehr und mehr spannende Mitstreiter gewinnt, mit denen er von Abenteuer zu Abenteuer und von Schlacht zu Schlacht stolpert. Jahre später hat einer unser Game-Designer, Lukas Zach, das offizielle Brettspiel von Die Zwerge entwickelt. So kamen wir in Kontakt mit Markus und ich meinte, dass mir die Zwerge als ideale RPG-Story im Kopf hängen geblieben seien. Wir haben uns gut verstanden und er hat gefragt, warum wir nicht einfach das erste Zwerge-RPG machen.

GamersGlobal: Markus Heitz ist als Berater in die Produktion von Die Zwerge involviert. Wie genau wirkt sich seine Beteiligung auf das Spiel aus?

Jan Theysen: Markus ist sehr entspannt was unsere Arbeit mit seiner Welt und seinen Charakteren angeht. Er gibt uns Feedback, wenn wir ihn fragen, macht aber nie irgendwelche Vorgaben, die wir einhalten müssen. Wo es möglich ist, bleiben wir dicht an der Handlung des ersten Romans. Wenn es fürs Spiel mehr Sinn macht, davon abzuweichen, machen wir aber auch das und Markus unterstützt und bei der Entscheidung, was das Arbeiten sehr angenehm macht. Wenn Markus es zeitlich schafft, wird er vielleicht die eine oder andere Quests und den einen oder anderen neuen Charakter fürs Spiel beisteuern. Wir sehen uns einen Tag auf der gamescom und mit ausreichend Kölsch können wir die Sache vielleicht festzurren.

GamersGlobal: Hältst du die Lizenz für ausreichend zugkräftig oder spielte das bei der Auswahl keine Rolle?

Jan Theysen: Die Zwerge sind im deutschsprachigen Raum sehr beliebt. Das zeigen nicht nur der Erfolg des kürzlich erschienenen fünften Bandes und des Brettspiels, das zeigen auch die Comics, Theaterstücke, Musicals und all die anderen Angebote, in die Welt abzutauchen. Anders als aber zum Beispiel beim Schwarzen Auge gab es bisher keine Computerspielumsetzung. Wir glauben daher schon, dass sich viele Fans darauf freuen – und die Reaktionen auf die Ankündigung geben uns da Recht.

International sind die Zwerge bis auf einige Märkte nicht so bekannt. Uns ist klar, dass wir dort mit dem Spiel und nicht mit dem Namen punkten müssen. Deswegen haben wir auch soviel Energie in das Kampfsystem gesteckt: Wir wollten etwas haben, das auch Spieler, die noch nie von den Zwergen gehört haben, aufhorchen lässt.

Vier gegen Hunderte: Die Schlachten im Spiel sollen sich ein bisschen anfühlen wie die Schlacht von Helms Klamm.